Fredningerne indeholder bestemmelser om, hvad der er tilladt inden for det fredede område og kan bl.a. indeholde forbud mod at opføre bebyggelse, plante træer eller ændre terrænet. Reglerne kan også sikre eller forbyde offentlig adgang til et område. Ofte vil en ejer af et fredet areal have mindre råderet over det. Hvis et område er fredet, er det tinglyst på ejendommen.
Det er kommunen, der holder øje med, at en frednings formål og bestemmelser bliver overholdt, mens det er fredningsnævnet der træffer afgørelse i forhold til ansøgninger om dispensation.